随着疫情在全球范围不断蔓延，工厂面临着严重的挑战，一些公司答应员工在家办工，以减缓冠状病毒的传播。对于制造业来说，许多工厂还很难实现在家办公，而工业互联网将是突破此难题的重点方向。
在疫情下更多人希望通过远程工作以确保业务的正常运行。目前，许多工厂对远程办公都有着逼切的需求，包括水工业和废水处理、食品饮料制造、消费品包装和制药公司等等。
很近，GE Digital表示正在为HMI / Scada软件的用户提供免费基于Web的远程监视和控制许可证，这意味着使用GE iFix和Cimplicity产品的用户可以实现远程工作，以保证工厂正常运转。
当前的疫情环境下，制药厂商肩负着重要的使命，他们需要加快提供医疗检测试剂盒，要推动冠状病毒疫苗的研发和生产等工作。GE Digital提供了一个临时解决方案，以远程监视和控制的软件为工厂提供更多的便利。
通过Web的产品服务，工厂用户可以网络实时监视和控制工厂的设备，尽可能减少人员的情况下进行现场操作。据了解，Cimplicity提供了从单台机器到全球工厂网络的可视化和控制功能，有助于车间治理运营和决策的制定。
自从德国提供了工业4.0战略，一种全新的工业模式开始在全球酝酿，并被视为新一轮工业革命。未来的工厂将通过网络紧密连接在一起，生产线将具有更高的效率和更接受市场的需求。
工业4.0模式和美国的工业互联概念以及中国的“中国制造2025”本质上内容一致，都是基于互联网和信息化的新型制造模式。把工厂的物理设备和计算机虚拟信息相连接，达到虚实结合的效果。
目前，工业互联网并没有大规模应用，主要是因为在市场和技术方面还没有完全成熟。转型过程面临着一些挑战，用户更关心是眼前的利益，对于新模式的接受需要一个过程。
工业4.0涉及了多项技术，包括物联网、云计算、人工智能、机器人、大数据、3D打印，AR/VR等等，这些技术需要进一步提升，并要完全融合到生产线上，这并不是一件简单的事情。
不过，这次疫情对于互联网工厂理念将会起到很大的推动作用，远程办公可以减少疫情的传播，保证员工的安全，同时还降低了工厂的成本和提升工作效率。
近年来，中国在工业互联网方面已经取得了很大的进步，例如海尔的互联网工厂已经成功投产，还有三一重工建成了很大工业互联网平台。
还有，5G的落地将是互联网工厂的一大利好，目前华为已经成为全球5G技术的霸主，还有中兴通讯、大唐电信、紫光股份等高新企业，再加上三大运营商的加持，中国5G有望先于其它国家普及应用，这将为工业互联网提供有力的基础支撑。
随着相关技术的发展，例如机器人开始大量使用，包括工业机械手、移动机器人等等，正在成为工厂的重要角色。还有，3D打印已经应用到航天和汽车工业，用于制造发动机和其它部件。
机器人方面，经过了几年的实践，机器换人已经证实是可行的方案。工业机器人可以24小时不间断的工作，能灵活部署到不同的工作岗位，加上在工业物联网和人工智能等技术的支持下，设备的功能变得越来越强大，一些先进的机器完全可以在没有人为干预的情况下，完成生产任务，而且能够很好地保证产品的一致性。
如今，工业机器人厂商不断增加，产品成本也开始下降，工厂用户可以花费更少的投入去使用机器人，甚至可以用租用的方式来实现机器人上岗。
以中国市场来说，除了全球四大家族之外，还有很多本土的实力企业，例如工业机器人方面有广数、拓斯达、新时达、哈工大，移动机器人有极智嘉、海康、新松等等。
3D打印方面已经形成了一大批实力的企业，包括杭州先临三维、华曙高科、太尔时代等公司已经走在世界前列。3D打印行业开始发展成熟，去年 的铂力特成功 是很好的证实。目前3D打印全产业链正在形成，相信很快会大面积应用到工业场景。
本文由聪明工业（原创首发），聪明工业专注于自动化、机器人和物联网等领域研究，追踪行业前沿技术、很新动态及市场趋势，以分享更多的行业见解。
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